A comienzos de 1990 los hermanos Clayton, Jeff (guitarras) y Eric (voz y teclados) fundaron Saviour Machine junto a Dean Forsyth (bajo) y Chris Fee (batería). En aquellos tiempos, California no era el mejor sitio para que una banda de fuertes raíces cristianas se diera a conocer, puesto que el circuito de clubs estaba completamente copado por bandas tipo L.A. Guns, Faster Pussycat y otros cientos de miles que intentaban conseguir el éxito de Guns´n´Roses o Poison. Saviour Machine eran completamente conscientes de la escasa repercusión que su música iba a tener en esos canales, por lo que decidieron poner todo su empeño en la escena musical cristiana. Quizás a los europeos nos sorprenda esto bastante, pero en EEUU hay cientos de bandas de toda clase de música (desde el country hasta el thrash metal) cuya música va dirigida a un público cristiano que tan sólo quiere escuchar alabanzas. De hecho, bandas como Petra o Stryper han llegado a ser mundialmente conocidos. En fin, gracias a introducirse en ese mundillo, los hermanos Clayton y la banda pudieron agenciarse un discreto pero nutrido circuito de clubes por la zona Californiana. El boca a boca funcionó y pronto fueron llamados a participar en el Christian Rock Festival de Irvine, en el cual cosecharon un éxito espectacular, interesándose por ellos un mandamás de Frontline Records, el cual, tras escuchar su demo, propuso a la banda firmar su primer contrato discográfico. En aquellos momentos la banda aún no había conseguido la misteriosa imagen que tiene en la actualidad, careciendo sus shows de la parafernalia y teatralidad que ahora tienen...”

Sobre la evolución del grupo interesa que visitéis la antedicha biografía pues como ya os decía, creo que es la más completa se haya publicado -en español seguro-. De ella destacaría muy especialmente lo que la incorporación de Nathan Van Hala ha supuesto para el sonido de la banda.

Centrándonos en el material que se ofrece al consumidor: un doble DVD donde vienen recogidos dos de los conciertos de la banda en la ciudad alemana de Owen en los años 95 y 99, así como material vario. El primero de los discos, con una duración superior a las dos horas, está dedicado en su totalidad a la última actuación, correspondiente a la gira de los Legend. El segundo disco recoge el otro magnífico concierto del año 95, así como un documental de 55 minutos de duración “Behind the mask”, un video-clip del tema “Love Never Dies” y un sinfín de fotografías y biografías de los músicos. Voy a centrarme en la crítica del primer disco,... y de nuevo ... no sé, ¿cómo calificar la infernal puesta en escena del más ambicioso proyecto musical sobre el fin del mundo?, ¿cómo convencer al amante del rock sinfónico-progresivo que puede encontrar en esta banda quizá los momentos más sublimes que el sinfonismo haya conocido?. Una vez más me veo en la necesidad de recurrir a Alfonso Algora cuando, hablando de Saviour Machine en directo dice:

“Saviour Machine no es una banda al uso. Pese a que su nombre puede parecernos completamente desconocido, Clayton y sus chicos son realmente grandes en Alemania y Holanda, llenando pabellones, y gozando de las prebendas de diferentes sectores musicales: fans del gótico, del progresivo, del heavy metal, cristianos de los que se tragan cualquier tipo de música dedicada a Dios, etc. se unen en las multitudiarias actuaciones de Saviour. En ellas, Eric Clayton se presenta como una especie de “sacerdote-maestro de ceremonias”, enfundado en sus túnicas blancas o negras, y con una particular gema que lleva adosada en su calva cabeza que lleva pintada completamente de blanco. La banda se presenta en un escenario lleno de cadenas, con figuras de escayola con las que Eric juega, habla, etc., y con la presencia de una gran máscara que preside el escenario. También he de poner hincapié en el pedazo de sistema luminotécnico que utiliza esta banda. No obstante, lo mejor de Saviour Machine en directo es la presencia de Eric, el cual, con su impresionante voz, se hace amo y señor de las miradas. Eric se mueve, se retuerce, habla con máscaras, susurra, grita, se enfunda en banderas americanas mientras acusa a Estados Unidos de ser Satanás (y eso que son americanos, no me extraña que no tuvieran éxito en su país), amén de gozar de una educación exquisita con el público, no parando de lanzar besos, dar las gracias y bendecirles”.

Pues eso es lo que aparece también en esta actuación, eso sí, con una sobrecarga ritual hasta ahora no vista: banderas de Israel, Palestina, EE.UU. y de la O.N.U. impregnadas de sangre y quema de esta última,… en un ambiente que puede impresionar más de lo debido. El line-up del grupo varía poco con respecto al de la última publicación: Nathan Van Hala a los teclados, Carl Johan Grimmark (de la también banda cristiana Narnia) a las guitarras, Charles Cooper (bajo), Thomas Weinsejö en la batería y, cómo no, Eric Clayton alma y voz. Un acierto rotundo supone la inclusión de un cuarteto de cuerda (Suzane Röckl, Martina Koch, Sebastian Clobes y Sara Buschkün), así como el coro Emsemble Cantabile (Henriette Gutmeyer, Marion Brückmann,Uschi Michefeit, Andrea Braun, German Fischer, Markus Michelfeit, Christopher Benkert), que, aun siendo reducidos, dan fuerza a todos los temas.

La distribución de los cortes es la siguiente:

Temas de "Legend Part I":

“A prophecy”, “The eyes of the storm”, “The birth pangs”, “The Night”, “Gog (Deathmarch)”, “The invasion of Israel”, “World War III”, “The Beast”, “Ten – The Empire”, “Legend I:I”, “The Lamb”

Temas de "Legend Part II":

“The whore of Babylon”, “Behold a pale horse”, “War in heaven”, “The promise”

Temas de "Legend Part III:I":

“The dead sea”, “Revelation 13”, “Legend III:I”, “The ancient serpent”, “Four trumpets”, “The locusts”, “The plague and the darkness”, “The end of the age”, “The final holocaust”

El final del concierto queda para no sólo el mejor tema de la banda, de su cd "Saviour Machine II", sino para mí una de las mejores composiciones que haya oído en mi vida: “American Babylon”. Todo ello supone un total de 25 temas; pero cuando pones el disco, el lector te indica 23. ¿Cuál es el problema? Que los temas “Legend III:I” y “The ancient serpent”, así como “Legend I:I” y “The Lamb” se identifican como uno único.

¿Qué destacar de todos los cortes? Por un lado las variaciones que sufren algunos como “The birth pangs” o “The promise”, pero muy especialmente “The night” donde los teclados añaden una dosis de romanticismo impresionante, así como “Behold a pale horse”, que en el disco en estudio, desentona por su muy diferente estructura al resto de los temas, y que aquí recibe el mismo trato, menos comercial.

Se debe hacer hincapié también en el ambiente casi ritual asfixiante de la encadenación “Gog (Deathmarch) – The invasion of Israel – World War III – The Beast – Ten – The Empire”, con una formidable y desgarradora base rítmica y en la que tienen lugar el baño en tinte rojo de las banderas de Palestina y de Israel, seguida de la pintada de un “New Order” en la bandera de la ONU.

Quizá la única de las decepciones es la interpretación de “American Babylon”, que creo que pierde mucho con respecto a su grabación en estudio. Pienso en primer lugar que Eric Clayton paga el esfuerzo que estuvo haciendo a lo largo del concierto (se debe tener en cuenta que el concierto fue más largo de lo que vemos en el DVD) y luego, por otro lado, pienso que, dados los relevos y juegos de voces del tema en estudio, irrealizables en directo, se decide por una revisión que dista mucho de la calidad del original.

Sin lugar a dudas un más que interesante trabajo que hará las delicias de los seguidores de la saga del fin del mundo y que recomendaría a cualquiera para iniciarse en las maravillosas producciones de Saviour Machine. Aunque personalmente creo que no debería haber amante del sinfónico-progresivo que no tuviera en su discoteca los maravillosos "Saviour Machine II" y "Legend Part I".

Una última petición a las casas discográficas es que incluyan subtítulos. Da rabia encontrarte con un especial como es el “Behind the Mask” y que no te enteres de nada. Creo que es una oportunidad única para difundir en mayor medida la música y de acercar oyentes y músicos.