Los que no somos Marillion-freaks, o al menos no freaks de la etapa Hogarth, no teniamos la posibilidad de ver en acción a la banda en formato videográfico (sea VHS o DVD) desde la edición de “From Stoke Row to Ipanema” (1990) –evidentemente no cuento ni “Brave Movie”, las reediciones de sus pasados vídeos en directo, o los DVDs editados para fans por parte de Racket Records. La sed de material visual se sacia con la edición de Marbles on the Road, un completo DVD indispensable para fans, curiosos, completistas e incluso renegados de la causa.

Por mucho que los talibanes de la religión Marillioniana me intenten convencer de que la banda nunca ha bajado la guardia, me mantengo en mis trece: Marillion dejaron de hacer música interesante desde “Brave”. Desde “Brave” hasta “Marbles”, un disco que, sin ser nada del otro mundo, tiene momentos gloriosos, sobre todo en su versión doble que incluye “Ocean Cloud”, no sólo uno de los mejores temas de la etapa Hogarth sino uno de los mejores temas de toda la carrera de la banda.

Y si hay un momento idóneo para relanzar a Marillion al “gran público”, que mejor que con “Marbles”. Un disco en el que han dado lo mejor de sí mismos no sólo la banda sino también los fans, auténticos legionarios que parece que ganan comisión por cada nuevo fan que hace. Por ello, es lógico que el álbum “Marbles” se apoye también por la edición de un DVD y que no se hayan escatimado recursos para su publicación.

El DVD está grabado con quince cámaras y presentado tanto en stereo como en sistema 5.1 surround, y debo decir que el sonido es impecable. La banda suena en directo como un mecanismo de relojería, destacando la voz de Hogarth, que sin duda demuestra ser un enorme cantante de directo. El resto de la banda (¿hace falta que diga los nombres a estas alturas?) se deja la piel, aunque sorprende la energía de Rothery en una segunda juventud y la mayor presencia de los teclados de Kelly.

El DVD se grabó en el Astoria de Londres, que se encontraba repleto para la ocasión, cosa que suele pasar cuando se presenta en directo un disco que merece la pena. La primera parte del concierto es la recreación de Marbles entera excepto “Drilling Holes” y sinceramente creo que el disco gana muchísimos más enteros en directo. De hecho hay muchos más arreglos de teclados y guitarras, y Hogarth está más calladito y con menos protagonismo mientras Rothery hace su trabajo maravillosamente a lo largo de todo el concierto. Imposible destacar temas ya que todos ganan respecto a las versiones en estudio. Pero no solo queda fantástica “The Invisible Man” sino también otros temas como “You´re Gone” o “Angelina” son infinitamente más variados y ricos en directo.

La segunda parte del concierto nos lleva a seis temas más clásicos. El comienzo de “Brave” con “Bridge” y “Living with the Big Lie”, un “The Party” con un magistral Rothery, un recuerdo a “Anoraknophobia” con “Between you and me”, y un grand finale épico con dos de los himnos clásicos de la etapa Hogarth: “The Uninvited Guest” –la versión del maxi, con simpático final- y “Cover my Eyes”, con la audiencia al borde del éxtasis místico. Habitual no incluir material pre-Hogarth pero curioso no haber incluido nada de “Radiation”, “Afraid of Sunlight”, “This Strange Engine”, o “Marillion.com”... supongo que los músicos sabrán qué discos suyos tienen calidad y cuáles no la tienen.

En lo que se refiere a la puesta en escena, gran despliegue de luces, pantalla de vídeo gigante (Hogarth se lo pasa en grande con la pantalla en “Cover my eyes”) y la banda entregada 100%, como en sus mejores tiempos e incluso me atrevería a decir que con energías e ilusiones renovadas.

Los extras son igualmente apetitosos para los que quieran poseer el universo “Marbles”: los videoclips de “You´re Gone” (bastante profesional) y “Don´t hurt yourself” (interesante y alocado pero no tan profesional) y un documental con entrevistas y buenas imágenes acerca de “Marbles”.

Como siempre uno podría pedir más. Sé que pedir material de Fish es imposibe, pero no habría estado mal “Ocean Cloud”. Del mismo modo yo personalmente agradecería a Hogarth no tener tanto protagonismo ya que no le tengo precisamente por un genio ni por un tipo especialmente carismático, pero eso son cosas demasiado particulares como para que se traduzcan en una crítica.

Creo que Marillion se encuentran en el lugar y momento precisos como para relanzar su carrera y volver a reverdecer laureles pasados. Entiendo que los fans han sido una gran base durante su particular travesía en el desierto, pero Marillion pueden llegar al gran público sin necesidad de experimentos extraños. Han sabido hacerlo con “Marbles” y en directo demuestran ser una apisonadora de buen rock progresivo.

Probablemente el DVD de estas Navidades y, salvando el “Rush in Rio”, el mejor DVD aparecido durante 2004. Absolutamente imprescindible.